в "Священной Римской империи" (до 1806) немецкие города, непосредственно подчинённые императору (в отличие от княжеских или земских). Первоначально это города на территории королевского (императорского) Домена, затем в состав имперских вошли и некоторые города за его пределами, в том числе и освободившиеся от власти епископов (см. Вольные города). Больше всего И. г. было в Швабии и Франконии (Нюрнберг, Регенсбург, Аугсбург, Хейльбронн, Ульм и др.). В условиях упадка (с 13 в.) центральной власти в Германии И. г. добились широких прав самоуправления и почти полной политической самостоятельности в рамках империи; они были представлены (впервые в середины 13 в., регулярно с 1489) в рейхстаге. С усилением власти князей многие И. г. попали к ним в зависимость, значение их упало (хотя формально по Вестфальскому миру 1648 за ними сохранялись их вольности и права представительства в рейхстаге).